De mooiste marathons van Amerika voor Nederlandse lopers (2026-2027)

Een marathon in Amerika is meer dan een wedstrijd: het is een reis waar je jaren later nog over praat. Maar welke race past bij jouw tempo, je knieën en je kans op een startbewijs? Dit is onze gids voor de mooiste Amerikaanse marathons van oktober 2026 tot en met juni 2027.

De grote drie: New York, Chicago en Boston

New York City Marathon, 1 november 2026

De grootste marathon ter wereld, door alle vijf de boroughs, met een publiek dat je de laatste kilometers door Central Park draagt. Het probleem is binnenkomen. Voor de editie van 2026 kwamen ruim 240.000 aanvragen binnen voor de loting, een record. Je kans via de loting is dus klein. Voor internationale lopers is de realistische route een pakket via een officiële internationale reispartner van organisator NYRR (startbewijs plus hotel en vaak vlucht), of een plek via een van de officiële goede doelen.

Kleine bonus als je dit jaar al een startbewijs hebt: de VS zet de klok terug in de nacht voor de race. Nederland deed dat een week eerder, op 25 oktober.

Chicago Marathon, 11 oktober 2026

Vlak, snel en goed georganiseerd: Chicago is de Major waar veel lopers hun persoonlijk record zetten. Voor 2026 ben je te laat, maar de aanvraag voor de editie van 2027 opent op 8 oktober en sluit op 29 oktober. De uitslag volgt op 8 december. Aanvragen is gratis.

Wat weinig lopers weten: Chicago heeft ook gegarandeerde plekken op tijd. Een man van 50 tot 54 moet daarvoor 3:15:00 lopen, een vrouw 3:50:00. Die tijd moet gelopen zijn op een gecertificeerde marathon tussen 1 januari 2025 en 29 oktober 2026. Een goededoelenplek vraagt minimaal 2.500 dollar aan fondsenwerving.

Boston Marathon, 19 april 2027

De oudste jaarlijkse marathon ter wereld en de enige Major waar je in principe je plek moet verdienen. De inschrijving voor kwalificanten sloot op 18 september 2026. De standaarden per leeftijd blijven gelijk voor 2027 en 2028:

Leeftijd	Mannen	Vrouwen
40-44	3:05:00	3:35:00
45-49	3:15:00	3:45:00
50-54	3:20:00	3:50:00
55-59	3:30:00	4:00:00
60-64	3:50:00	4:20:00

Maar de standaard halen is niet genoeg. Omdat er meer kwalificanten zijn dan plekken, geldt een cutoff. In 2026 moest je 4 minuten en 34 seconden sneller zijn dan je standaard, en 8.887 lopers met een geldige limiettijd vielen af. Een man van 52 had dus niet 3:20 nodig, maar 3:15:26 of sneller. De cutoff voor 2027 wordt begin oktober bekendgemaakt.

Nieuw vanaf 2027: ongeveer 1.000 plekken worden willekeurig verloot onder kwalificanten die wel hun standaard liepen, maar onder de cutoff bleven. En wie op een sterk dalend parcours kwalificeert, krijgt vanaf nu tijd opgeteld: vijf minuten bij 1.500 tot 2.999 voet (ongeveer 457 tot 914 meter) netto daling.

Voor Boston 2027 ben je dus te laat, tenzij via een goed doel of een reispartner. Maar het kwalificatievenster voor 2028 opende al op 19 september 2026. Een snelle voorjaarsmarathon telt dus mee.

Voorbij de Majors

Big Sur, 25 april 2027

Van Big Sur naar Carmel over Highway 1, met de Stille Oceaan aan je zijde, de klim naar Hurricane Point en de oversteek van Bixby Bridge. De organisatie noemt het de grootste landelijke marathon ter wereld. Het parcours is heuvelachtig, dus dit is geen PR-race. Er geldt een limiet van zes uur (ongeveer 8:33 per kilometer). Te veel? Kies de 21-miler (33,8 km, met 6,5 uur) of de 11-miler (17,7 km). Gemiddelde temperatuur: 10 tot 16 graden.

Honolulu, 13 december 2026

Start om 5:00 uur in het donker, finish in de Hawaïaanse ochtendzon. Honolulu is de vriendelijkste grote marathon voor lopers die rustig aan doen: er is geen tijdslimiet en wandelaars zijn uitdrukkelijk welkom. Je moet wel in beweging blijven.

There is no cut-off time!

JAL Honolulu Marathon, officiële FAQ

Marine Corps Marathon, 25 oktober 2026

"The People's Marathon" in Washington en Arlington, georganiseerd door de mariniers. Het is de grootste marathon ter wereld zonder prijzengeld, en de organisatie profileert hem nadrukkelijk als beginnersvriendelijk. Je moet 14 minuten per mijl aanhouden (ongeveer 8:42 per kilometer). De inschrijving is open, standaardprijs 240 dollar.

Los Angeles, 7 maart 2027

Het parcours heet "Stadium to the Stars" en trekt langs de bekende wijken en landmarks van de stad. Een mooie keuze als je de marathon wilt combineren met een voorjaarsreis naar Californië. Inschrijving voor 2027 is open.

Grandma's Marathon, 19 juni 2027

In Duluth, Minnesota, langs het Bovenmeer (Lake Superior). Volgens de organisatie een relatief vlak en snel parcours, met meer dan 20.000 deelnemers uit ruim 50 landen. Inschrijven kan vanaf 1 oktober om 19:00 uur lokale tijd, dat is 2 oktober om 02:00 uur Nederlandse tijd.

California International Marathon, 6 december 2026

Van Folsom naar het Capitool in Sacramento, point-to-point met 111,5 meter netto daling. Dat blijft ruim onder de nieuwe Boston-grens, dus zonder straftijd. CIM noemt zichzelf de nummer 1 Boston-kwalificatierace van de VS. Voor wie op jacht is naar een limiettijd voor 2028, is dit de logische decemberrace.

Philadelphia, 22 november 2026

Historische stad, ruim 30.000 deelnemers over het raceweekend en een Boston-kwalificatierace. De marathon, halve marathon en challenges van 2026 zijn uitverkocht. Alleen via een officieel goed doel is nog een plek te krijgen. Zet hem op je lijst voor 2027.

Alles op een rij

Marathon	Datum	Waarom	Instap
Chicago	11 okt 2026	Vlak, snel, Major	2027: loting 8-29 okt, limiettijd, reispartner, goed doel
Marine Corps	25 okt 2026	Beginnersvriendelijk, geen prijzengeld	Inschrijving open
New York	1 nov 2026	Grootste ter wereld, vijf boroughs	Loting, reispartner, goed doel
Philadelphia	22 nov 2026	Historie, Boston-kwalificatie	Uitverkocht, alleen goed doel
CIM	6 dec 2026	Dalend, snel, BQ-jacht	Via runcim.org
Honolulu	13 dec 2026	Geen tijdslimiet, wandelaars welkom	Inschrijving open
Los Angeles	7 mrt 2027	Stad en landmarks	Inschrijving open
Boston	19 apr 2027	De oudste, limietrace	Limiettijd (gesloten), goed doel, reispartner
Big Sur	25 apr 2027	Kustweg, 11 en 21 mijl mogelijk	Inschrijving open
Grandma's	19 jun 2027	Vlak, langs het meer	Opent 1 okt, 19:00 lokale tijd

Hoe kom je er als Europeaan in?

• Loting. Gratis of goedkoop, maar bij de Majors is de kans klein. Doe gewoon mee, maar bouw je reis er niet op.
• Internationale reispartners. De meeste grote races werken met officiële tour operators die een startbewijs combineren met hotel en soms vlucht. Duurder, maar zeker. Controleer altijd of een aanbieder op de officiële lijst van de race staat.
• Goede doelen. Gegarandeerde plek in ruil voor fondsenwerving. Reken op duizenden dollars: Chicago vraagt minimaal 2.500 dollar.
• Limiettijden. Boston volledig, Chicago deels. Voor snelle 50-plussers vaak de voordeligste route.
• Gewoon inschrijven. Marine Corps, Honolulu, Big Sur, LA en Grandma's zijn (nog) direct te boeken. Wees er vroeg bij.

Reis en raceweek

ESTA. Als Nederlander of Belg reis je onder het Visa Waiver Program en heb je een ESTA en een e-paspoort nodig. De Amerikaanse douane (CBP) raadt aan de aanvraag te doen voordat je je vliegticket koopt. Een ESTA is maximaal twee jaar geldig. Vraag hem alleen aan via de officiële CBP-route: commerciële tussensites rekenen vaak extra.

Jetlag. Het tijdsverschil is zes uur met de oostkust, zeven met Chicago en Duluth, negen met Californië en elf met Hawaï in december. Kom minstens drie tot vijf dagen van tevoren aan, zeker bij een westkustrace. Naar het westen vliegen voelt voor de meeste mensen makkelijker dan terug. Plan je herstel dus ook na thuiskomst.

Raceweek. Haal je startnummer op de expo, meestal persoonlijk en met identiteitsbewijs. Houd er rekening mee dat alle borden in mijlen staan: zet je horloge op mijlen of reken vooraf je splits om. Bij point-to-point races zoals Big Sur en CIM reis je vroeg naar de start, dus neem warme kleding mee die je daar kunt achterlaten. Test niets nieuws op racedag, ook geen onbekende sportdrank uit de Amerikaanse supermarkt. En check of je reisverzekering medische kosten in de VS en deelname aan sportevenementen dekt.

Welke past bij jou?

• Je eerste marathon: Marine Corps. Groot, feestelijk, strak georganiseerd en expliciet gericht op beginners.
• Loper boven de 4:30 of wandelaar: Honolulu, zonder tijdslimiet. Of Big Sur als 21- of 11-miler: dezelfde kustweg, minder tijdsdruk.
• Op jacht naar een Boston-limiet: CIM in december, of Chicago in oktober 2027 als je in de loting valt. Houd rekening met een marge van vijf minuten of meer onder je standaard.
• Voor het uitzicht: Big Sur, zonder twijfel. Wil je stad in plaats van natuur, kies dan New York of Los Angeles.

Welke je ook kiest: begin op tijd met trainen, bouw je lange duurlopen rustig op en gun je lichaam na afloop een paar dagen om te herstellen voordat je weer in het vliegtuig stapt.